Annoncé à la radio, par Cheikh Yerim Seck, sans institut, sans échantillon ni méthode, un sondage créditerait Pastef de 59 % des intentions de vote. Une affirmation gratuite qui ravive une question. Que vaut une prédiction électorale que personne ne peut scientifiquement vérifier ?
Il est des chiffres qui ne mesurent rien et qui, pourtant, prétendent tout dire. Celui qu’a avancé Cheikh Yérim Seck sur les ondes de RFM Matin est de ceux-là. Si une élection avait lieu aujourd’hui, Pastef recueillerait 59 % des intentions de vote. Le chiffre est rond et l’assurance entière, mais la source reste introuvable. Aucun institut n’est nommé. Rien n’est dit de l’échantillon, de la période d’enquête ou de la marge d’erreur. Le nombre arrive seul, sans aucune pièce justificative. En matière d’opinion publique, cette absence ne relève pas du détail. Elle sépare la mesure de l’affirmation.
La mémoire courte des certitudes
L’électeur sénégalais a pourtant de la mémoire, et le calendrier en a aussi. Le 20 mars 2024, quatre jours avant le scrutin, le même analyste affirmait que « tous les sondages » donnaient Benno Bokk Yaakaar majoritaire. Selon lui, Amadou Ba pouvait l’emporter dès le premier tour. Le 24 mars, les urnes ont rendu un tout autre verdict. Bassirou Diomaye Faye a été élu au premier tour avec 2 434 751 voix, soit 54,28 % des suffrages. Amadou Ba est resté à 35,79 %.
La suite est plus instructive encore. Une fois le résultat connu, l’analyste a assuré que la victoire ne l’avait pas surpris, seule son ampleur l’avait étonné. Les enquêtes, a-t-il expliqué, annonçaient un coude-à-coude. On n’est jamais si bien démenti que par soi-même. Entre la prophétie de la veille et l’exégèse du lendemain, le sondage a changé de sens. Il ne sert plus à éclairer le débat, il sert à protéger celui qui l’invoque.
Ce que disent vraiment les urnes
Pour comprendre les rapports de force, mieux vaut s’en tenir aux procès-verbaux qu’aux plateaux. Le 17 novembre 2024, aux législatives anticipées, la liste Pastef conduite par Ousmane Sonko a obtenu 1 991 770 voix des suffrages exprimés. Sept mois plus tôt, le candidat Diomaye Faye en avait réuni 2 434 751. L’écart est de 442 981 voix.
Cet écart ne doit pas non plus être ignoré, car il fragilise une thèse devenue courante, celle d’un électorat captif et d’une victoire qui appartiendrait à un seul homme. Si Ousmane Sonko avait à lui seul fait élire Bassirou Diomaye Faye, pourquoi la liste qu’il conduisait personnellement a-t-elle perdu près de 443 000 voix ?
La réponse tient en une phrase, et elle vaut pour tous les camps. Le vote des Sénégalais n’appartient à personne. La victoire de mars 2024 est d’abord celle des électeurs, qui ont choisi souverainement Bassirou Diomaye Faye. Aucun acteur ne peut se l’approprier ni faire du président élu son débiteur. Les projections médiatiques oublient justement cette autonomie. Elles confondent la notoriété, l’influence et la capacité réelle à mobiliser.
L’exigence d’une règle
Le chiffre de 59 % appelle des réponses simples. Qui a commandé l’enquête, et quel institut l’a réalisée ? Sur quel échantillon a-t-elle porté, et cet échantillon était-il représentatif du pays ? À quelle date a-t-elle été menée, et avec quelle marge d’erreur ? Un vrai sondage répond à ces questions sans difficulté. Faute de réponse, il ne s’agit pas d’un sondage. Le problème dépasse cependant le cas d’un commentateur. Le Sénégal a connu trois alternances pacifiques. Il est l’une des démocraties les plus solides du continent. Il ne peut laisser circuler, à la veille de chaque échéance, des pourcentages sans origine, parfois présentés comme commandés par de hautes autorités.
Plusieurs démocraties encadrent depuis longtemps la publication des sondages et imposent la transparence de leur fiche technique. Le Sénégal pourrait se doter à son tour d’un dispositif de régulation. Celui-ci fixerait des exigences méthodologiques claires et rendrait obligatoire la publication de la fiche technique de toute enquête diffusée. Les chiffres invérifiables finissent par altérer la confiance dans le débat. Une démocratie parvenue à maturité se doit de distinguer ce qui relève de la mesure de ce qui ne relève que du commentaire.
Bara Diouf (Citoyen Ordinaire)
